Filar złożonej struktury hierarchicznej sieci neuronowych charakterystycznej dla mózgu dorosłego człowieka istnieje już u trzydziestotygodniowego płodu, a w kolejnych tygodniach ciąży zostają uzupełnione połączenia nerwowe pomiędzy tymi, swego rodzaju, „autostradami” wewnątrzmózgowej komunikacji i resztą mózgu. Przedwczesny poród może spowodować jednak anomalie we wspomnianej drugiej fazie rozwoju sieci neuronowych. Continued
Faux pas w rozpoznawaniu twarzy
To skłonność mózgu do optymalizacji własnych zasobów sprawia, że czasem trudno nam rozpoznać osobę spotkaną w środowisku innym niż zazwyczaj. Prawdopodobieństwo napotkania kogoś kogo znamy w danej sytuacji oceniane jest bowiem przez specjalny obwód w mózgu: jeśli prawdopodobieństwo to jest niskie, jak chociażby w obcym środowisku, obwód ten unika utrzymywania w czujności obszarów mózgu odpowiedzialnych za rozpoznawanie twarzy. Continued
Przyjaciel czy wróg? Słonie decydują po głosie
Dzikie słonie afrykańskie są w stanie zrozumieć po głosie, czy napotkany człowiek należy do grupy osobników, którym nie można ufać, takich jak np. Masajowie, z którymi często „stają w szranki”, czy mają do czynienia z kobietą lub osobą innego pochodzenia etnicznego odznaczającą się mniejszą agresywnością, wobec której nie warto podnosić alarmu. Odkrycie tej umiejętności po raz kolejny dowodzi, że zwierzęta te posiadają niezwykłe zdolności poznawcze. Continued
Czerwony, niebieski, żółty – oto jak mózg kategoryzuje kolory
Ludzkie oko potrafi postrzegać miliony odcieni kolorów, ale mózg jest w stanie kodować tylko ograniczoną ich ilość. Badanie z wykorzystaniem funkcjonalnego rezonansu magnetycznego zidentyfikowało po raz pierwszy określony obszar płatów czołowych mózgu, który odpowiada za kategoryzację kolorów. Zdolność rozróżniania od siebie dwóch odcieni posiadałyby natomiast inne obszary mózgu, w tym kora wzrokowa. Continued
Odkryto gen uzależnienia od alkoholu
Drobne mutacje w genie kontrolującym strukturę kanałów jonowych neuronów sprawiają, że neurony jądra półleżącego spontanicznie się aktywują nawet wtedy, gdy nie powinny, wzbudzając tym samym pragnienie wypicia alkoholu. Continued
Demencja starcza z poślizgiem u osób dwujęzycznych
Formy demencji, takie jak choroba Alzheimera i otępienie naczyniowe, ujawniają się średnio pięć lat później u osoby dwujęzycznej. Tak wynika z największego, pionierskiego badania tego typu, przeprowadzonego w indyjskim mieście Hyderabad, w którym dwujęzyczność należy do normy. Zdaniem autorów, ciągłe balansowanie między dźwiękami, słowami, pojęciami i strukturami gramatycznymi dwóch różnych języków może być naturalną formą treningu mózgu. Continued